人们对汉朝开国皇帝刘邦的印象并不正面，多认为其心计狡诈。然如若刘邦真是庸才，又怎能拥有众多贤能随从，刘邦心怀大志、知人善任、不吝赏赐，以此吸引人才，吸引众多追随者。
1.心怀大志
在沛县父老们杀死沛令后，众人欲选一位德高望重者作为新令。刘邦与萧何、曹参截然不同。后二者担心家人被牵连，推脱责任；而刘邦则坦然接受：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，一败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，愿更相推择可者。”他不仅看到天下大势，还关心起义者的安危，彰显高度责任感。刘邦的抉择符合地方武装势力的利益，沛县军事班底成为他发展的基础。他的目光长远，宛城受降、废秦苛政、约法三章，刘邦军队不伤百姓，赢得民心。他善于收拢民心，展现了大局观，解民倒悬的理想使他敢攻秦。这种志向吸引了韩信、彭越、英布等追随他，共创大业。
2.知人善任
韩信评价刘邦：“陛下不能将兵，却善于用兵，这是他被称为陛下的原因。陛下被认为是天赋异禀，而非凭人力所得。”刘邦被认为是天生的领导者，能让部下发挥所长，他不拘一格地用人，只要能力出众，无论身份，都能得到重用。韩信曾在项羽手下提出策略，却被忽略。但来到刘邦阵营，他的“汉中对”全面分析了楚汉双方条件、天下形势、战略方向及时机，刘邦采纳并部署。刘邦遵循韩信的预测和战略，成功暗渡陈仓、速定三秦，夺取关中，为最终胜利奠定了基础。公元前202年，刘敬原是无名小卒，却在刘邦路过洛阳时大胆建议定都关中。刘邦不轻视他的建议，反而慎重研究后采纳，并封他为郎中。
3.不吝赏赐
领导者想要部属心甘情愿地跟随，最关键的是重视其利益需求，毫不吝啬地满足他们。刘邦在这方面做得极为出色。相反，项羽待人恭敬慈爱，言语温和，甚至涕泣分食饮，但只施以小恩小惠，不肯适时予以功劳相称的封赏。如韩信所言，“此所谓妇人之仁也。”人皆为利而动，无功受赏，部下何以敢效命至死？汉四年（前203），刘邦被项羽围困在荥阳，韩信在平定齐地。他趁机请求受封齐王：“齐为反覆之国，楚在南边，需一位假王稳定其势。”刘邦见信愤怒，但因大局，听从张良、陈平建议，封韩信为齐王，“定诸侯即为真王”。刘邦满足了韩信裂土封王的愿望，也得到了回报。最终，在韩信与彭越等人的帮助下，击败了项羽。刘邦经常以重金收买敌方将领。在荥阳对峙时，他采纳了陈平的计策，给了陈平四万斤金，以分化楚国君臣。于是项羽开始怀疑亚父。范增因此备受项羽怀疑，愤而离开，最终含恨病故，使得项羽失去了唯一的谋士。
