从宇宙大爆炸以来，宇宙存在的时间大约有138亿年，肯定会孕育有更高级的文明，但是当前人类未能探测到宇宙当中所存在的极大高级文明是因为宇宙是极为广袤的，而且人类在探索技术上仍然有限制。
条件限制
当前我们所使用的无线电望远镜以及光学望远镜受到技术本身和自然条件存在的一系列限制，无法探测到和地球距离数10亿光年的高级文明所发出的信号。因此即使我们能够探测到一些信号，也难以确定这些信号是否是高级文明所发出的，因为宇宙当中存在着许多未知的自然现象和天体出现的现象。
根据某一些科学家的研究，外星文明很可能会以微生物、机器人或集体智能等众多形式存在，这些形态不一的外星文明在演化路径上也会存在不同，存在的特征和形态也难以真正的预测，高级文明很可能与人类是存在完全不同的物理学，生物学，哲学的体系，使得大家在交流上也会极为困难。
地球有独特性
地球生命的独特性也是在寻找外星生命时考虑的重要因素，地球生命基于碳元素和水产生的化学反应诞生和不断的发展，使得地球上的生命形态与其他星球上存在的生命形态之间差异是很大，地球的演化也有了数亿年的时间。因此对于地球的独特性也需要认识到，并且要考虑到追寻外星生命时假设的一些方法。
我们认识宇宙的基础是基于物理定律和自然的法则，但是这些并不一定适用于整个宇宙存在的区域和时间上的尺度。在黑洞和中子星这样极为极端环境之下，广义存在的相对论和量子力学都已经不再适用。
