据报道，最近一个国际天文学家小组在宇宙中又发现了4颗热木星，它们个头至少比木星大10%左右。在浩瀚的宇宙中，热木星是常见的行星类型，但太阳系却没有热木星，这与现有行星理论相悖。

太阳系之外的4颗热木星

热木星指的是距离恒星极近的类木行星，与木星不同，温度极高。自2017年起，研究者对这四颗热木星展开确认研究，它们围绕不同恒星运行，分别命名为NGTS-15b、16b、17b和18b。其中最小的一颗，是围绕着一颗和太阳差不多的恒星运行的NGTS-15b，它的质量大约是木星的75%左右，但半径却是木星的1.1倍左右，从距离上来看，它位于2600光年之外的地方，研究者认为，NGTS-15b的年龄大约为32.8亿岁左右。在这四颗热木星中，最大的是距离地球约2900光年的NGTS-16b。

它可谓是宇宙中一颗非常古老的行星，年龄约为102.9亿岁左右。和NGTS-15b一样，NGTS-16b围绕的恒星也是一颗黄矮星，比太阳稍大一点。这意味着，NGTS-16b也将走到了生命的尾声，因为它和主星之间的距离太近了，这就导致再过一段时间，当NGTS-16b的主星进入到红巨星阶段的时候，NGTS-16b也将随着主星膨胀，而被吞噬掉。NGTS-17b和NGTS-18b也绕黄矮星运行，距地球分别在3400光年和3600光年之外。NGTS-18b和NGTS-16b一样，年龄超过百亿岁，已108亿岁，幸好被人类发现，否则可能随主星演化而消失。

为何太阳系内部没有形成热木星？

在前文中提到，其他恒星系统中热木星数量众多，但太阳系内未见其踪影。有观点认为，木星原本可能是热木星之一，但在太阳系初期，行星数量众多导致混乱，促使木星迁移并成为“冷星”。此外，还有一种观点认为，太阳系中之所以没有热木星，一切都是为了地球。这是因为如果木星位于太阳系内部，那么，地球上就无法诞生生命了。
通过建模分析，研究者发现，若太阳系有热木星存在，其强大引力将清空宜居带，使地球类行星无法存在，从而无法孕育生命。若这非偶然，地球可谓幸运，太阳系的特殊构造让它成为独特存在。

水星会是热木星吗？
在太阳系之外，科学家们已发现多颗热木星内核，如HD209458b、CO-ROT-7b等，它们靠近恒星孤独旋转。研究表明，由于靠近恒星，热木星物质流失，大部分气体可能被掠夺，使内核暴露。考虑到水星偏心率大且与已知热木星内核相似，有研究者认为水星可能源自热木星。