火星可能存在生命。火星是太阳系八大行星之一，直径约为地球的53%，自转轴倾角、自转周期与地球相近，公转周期约为地球的两倍。千百年来，科学家一直在研究火星是否存在生命。火星和金星是距离地球最近的行星，科学家普遍认为金星代表地球的过去，而火星则是地球的未来。1969年人类首次成功登月后，进军火星的愿望在人们心中升腾。科学家们急切地制定了火星探测计划。
蛋白石的发现
早在大名鼎鼎的好奇号登陆火星之前，他的前辈——勇气号火星车，就在火星上拍到了一种不太正常的石头。这些石头长着枝丫，一如纤纤手指；或者包成结核，形似浅海生物。勇气号使用小型热辐射光谱仪测量了火星的矿物成分，发现其中含有无定形的二氧化硅，即常见的蛋白石。这一发现表明，这颗寂静荒凉的星球至少存在生物圈最底层的分解者——细菌。因为只有细菌才能帮助火山热液形成这样的结构。这是最早的生命痕迹存在的证据。
生命的必需品——水
2000年12月4日，美国航空航天局（NASA）发布了火星“环球探测者号”卫星拍摄的火星沉积岩照片。专家据此推断，数十亿年前，火星上存在湖泊，可能留下了生命的痕迹。美国太空研究人员根据这张照片表示，照片中的沉积岩层与地球上由水流形成的岩层相似。这些岩层的年代可追溯至35亿至43亿年前，很可能是干涸的"马丁湖"的湖床。这一推断进一步支持了火星上存在生物的理论。2001年4月7日，"奥德赛"火星探测器成功发射。美国太空总署此前公布的数据显示，火星南半球可能存在冰水。随后，科学家分析了"奥德赛"传回的信息，发现火星表面浅处可能藏有数量惊人的冰水，超乎想象。
据初步估计，火星地下的冰层深度因纬度而异。在南纬60度地区，冰层距地表约60厘米。而在南纬75度地区，这一深度仅为30厘米。除南半球外，北半球也存在类似情况。据质量测算，火星地下含水层中冰冻水可能占20%至35%。
2001年2月26日，美国国家航空航天局宣布发现了火星上可能存在原始微生物的新证据。科学家们检测了一块在南极发现的火星陨石，在其中发现了呈长链状排列的磁晶体，这种排列形状通常是微生物作用的结果。声明指出：“我们发现的这种长链是微生物作用的产物。如果没有有机体的作用，这种磁性长链会因磁力而崩塌。”链中的每个磁晶体都是微小的磁铁颗粒，而磁铁是铁的氧化物，类似于铁锈。
1994年，《俄罗斯时报》的一篇关于火星生命的报道惊人。报道称，1979年，美国航天中心在研究"海盗"号探测器拍摄的火星照片时，意外发现了斯芬克斯的图像。当时未引起研究人员重视，结果这张照片被一名前联邦德国的计算机程序设计人员购买。经过电脑处理，发现原本被认为是电波干扰形成的鼻孔、项链、眼睛和嘴中的牙齿都是真实存在的。据推测，火星上的斯芬克斯像约1.5公里高，1.3公里宽。研究人员认为，要建造如此巨大的雕像，必须是高度先进的文明社会才能做到。斯芬克斯像和金字塔的构造材料尚不明确。通常情况下，火星上的尘暴会在5000至1万年内抹平一般的路面。从照片上看，这些道路基本保持完整，甚至有些是绕过坑洼修建的。这可能意味着城市的历史并不十分悠久。