众所周知,猴子作为灵长类动物,思维敏捷,反应迅速。今天,我们将深入探讨猴子的智慧究竟有多高。

猴子的智商通常相当于人类的3-4岁,有些甚至可达10岁。它们能理解书面数字,甚至会数数。美国哈佛医学院神经生物学家Margaret Livingstone和她的团队对3只恒河猴进行了为期4个月的训练。这些猴子竟然能够有效地将两个阿拉伯数字相加,并将结果与第三个单独的数字进行比较。澳大利亚的农场主林赛·施密特家的罗猴约翰尼学会了开拖拉机,能听懂“向右转”、“向左转”等口令。但需要警惕的是,猴子可传播多种疾病给人类,包括雷斯顿埃博拉病毒、猴疱疹病毒I型、猴痘、黄热病、猴免疫缺陷病毒、肺结核及其他未知或未鉴定的疾病。

猴子之所以聪明,涉及到另一种灵长类动物——猿。虽然猿类与猴相似,如黑猩猩、长臂猿有时被称为猴,但生物学家认为它们不是猴。现代猿与现代人类有共同的祖先,即古猿。古猿与现代猴类有共同祖先,即原始灵长类动物。大约在3000多万年前,原始灵长类动物分为两支,一支进化为古猿,一支为现代猴类;而大约在600万年前,古猿又分为两支,一支演化为人类,另一支演化为(或分化为)现代猿类。这也说明了,虽然同为灵长类动物,但人类不是猴子进化来的;猩猩就算进化成智类动物,也不会是现代的人类。
研究表明,猩猩与人类的基因组相似度高达99%,二者都是拥有46对染色体的灵长类动物,关系极为近亲。因此,猴子与人类有着密切的亲缘关系,它们的大脑结构和社群模式相似。另外,智力高低的粗略比较法是根据动物大脑与脊髓的重量比率。人类的比率为50:1,猫为1:1,猴子为8:1,而南美洲械猴是大脑与脊髓比率最高的动物,达18:1。

由于猴子与人类都属于灵长类动物,部分国家将猴子作为首选试验动物。美国每年约有55000只灵长类动物被用于实验,英国大约有10000只,而日本更是使用数百万只作为试验动物。