大熊猫素有“活化石”和“中国国宝”之称，因其可爱形象广受全球喜爱。不为人知的是，大熊猫还被称为“食铁兽”。大熊猫会有这个别名的因素包含了历史传说的影响，还有科学的解释。
一、历史渊源
在古代文献中，大熊猫被称为“貘”或“白熊”。而“食铁兽”这一称呼，最早见于晋代郭璞所著的《尔雅注疏》。书中描述大熊猫：“似熊、小头、痹脚、黑白驳,能舐食铜铁及竹骨。”这便是大熊猫被称为食铁兽的由来。
二、传说与民间故事
在民间传说中，大熊猫具有神奇的力量，能够消化坚硬的金属。古人发现大熊猫经常啃咬铁锅、铁器等物品，以补充身体所需的矿物质和微量元素。因此，人们便认为大熊猫具有“食铁”的习性，并将其称为“食铁兽”。
三、科学解释
从科学角度来看，大熊猫的牙齿非常坚硬，咬合力极强。它们以竹子为主食，但竹子中的营养成分有限。为了摄取足够的矿物质和微量元素，大熊猫会啃咬一些含有这些元素的物品，如石头、泥土等。而在古代，铁锅、铁器等金属制品较为常见，大熊猫在啃咬这些物品时，便被误认为具有“食铁”的习性。
大熊猫被称为“食铁兽”既有历史传说的影响，也有科学解释支持。但这并不意味着它真能消化金属。我们应尊重事实，不过度美化或误解这可爱的动物，关注它们的生存环境与保护，促使更多人了解与关心这濒危物种。
