世界上最早的航海图集是中国的《郑和航海图》，创作于14 05年。当时朱棣发动兵变，从侄子手中夺取皇权，登基之后作出下西洋的决定，最终也有了这个航海图集。说到这里，人们第一时间想到的就是郑和下西洋，郑和作为这一次航海的领导者，带着手下的船员们从中国驶入南洋，从此开启了航海时代。

世界上规模最大的航海项目

史书记载郑和下西洋是当时世界上规模最大的航海项目，也是发起时间最早的。曾经亚迪士发现好望角，哥伦布发现了美洲大陆，而郑和下西洋要比他们早了整整70年。可见当时我们中国的祖先就有足够的智慧，郑和下西洋共经历了33年，团队的航行范围已经超过7万海里，在地图上进展，从我国南京出发到达非洲东岸。这一路上穿越了很多地区，比如当今人们非常熟悉的马来半岛、马六甲海峡，直到在马尔代夫兵分两路，一条航线从印度洋来到非洲东岸，另一条航线从马尔代夫到达霍木兹海峡。

郑和下西洋的意义

郑和下西洋共经历了33年的时间，在这33年当中，他们航行路线相当于地球圆周的三倍，甚至进行了7次远航。即便明成祖去世之后，继任者明宣宗依旧对郑和下西洋以及航行非常支持，所以这是史上最成功的一次远行。直到1435年时，才宣布结束下西洋活动，根据史书上记载郑和每一次远航都能够为国家政府带来将近上千万两白银的收入，不得不承认，每一次远行都有着重要的意义。

图集中分布的信息

郑和下西洋是一项非常伟大的成就，无论是曾经的史书还是现在的书籍都有记载，所绘制的这个图集当中记录的内容信息非常丰富，在图集当中对城市、岛屿、山丘都进行了详细的标注，这样在航行的时候才能够迅速的辨别方向。全图长560厘米，绘制了沿亚飞海岸线30多个国家以及530个地点名称，往返航线达到50多条。标注了温度、有无海滩等多种丰富的信息，这是比较实用的航海图，也代表当时的中国已经拥有非常领先的航海技术。