公元1735年晚上，雍正皇帝在位13年后突然在圆明园暴毙，终年58岁。他的突然离世震惊了全国，官方一直对他的死原因保持沉默，未予公开。
文人们借机大肆渲染，有人说雍正被吕四娘刺杀，有人说被宫女勒死，甚至传言他因放荡不羁而染性病身亡，更有说法称曹雪芹暗中策划下毒。这些都缺乏证据。查阅《雍正朝起居注》等档案，我们或许能找到他的死因线索。雍正在皇子时期便痴迷炼丹，一方面为了迷惑其他皇子保护自己，另一方面真的对炼丹感兴趣。他不求长生不老，但想延年益寿，因此对炼丹极感兴趣。后来登基后更加沉迷，称服丹后感觉舒适，实际上是炼丹者在丹药中加了春药。
公元1729年，也就是雍正七年，雍正生了一场大病，病了半年都没有好转，差点交代了，他却更加痴迷丹药了，集全国之力找寻真正有能力的道士，在大范围的搜索和举荐之下，找到了两个号称半仙之体的张太虚，王定乾，这两位道士本领高强，各种铅，汞，矿银，红铜，硫磺等，日日夜夜炼丹不止。最后，统统变成了丹药给雍正皇帝吃，这些可都是有毒的重金属，现在的人避之唯恐不及，但那个时候没有科学概念，觉得是好东西，吃了可以强身健体，延年益寿，雍正皇帝常年服食丹药，有毒物质一天天集聚，五脏六腑早已不堪重负，最终暴亡。
这一事件让乾隆皇帝认识到生死有命，应注重健康保养，炼丹迷信危害巨大，于是驱散了道士，毁掉了丹炉。此后，再无帝王敢尝此类丹药。
