元朝是由蒙古族的铁木真也就是成吉思汗建立的。元朝是中国历史上一个十分特殊的朝代，也是一个十分重要的朝代，它是唯一一个由外来的民族建立的朝代。元朝诞生在1271年，成吉思汗在今天的北京，也就是当时的上都建立了元朝。元朝的建立伴随着战争以及部落的联合，在蒙古的草原上，成吉思汗开始了对外的扩张和对外征战，征服了其他的少数民族，并且统一了西夏，金朝和南宋。
元朝建立之后，铁木真成吉思汗的儿子忽必烈继承了王位，成为了元朝第二位皇帝，忽必烈在位时，元朝出现了十分鼎盛的局面，这也是中国历史上一个重要的转折点，在忽必烈在位期间，不仅使得元朝的政治制度得到完善，加强了中央集权的制度，而且还设立了中央行政机构，使得政治制度完善，同时也对经济进行了改革，元朝是一个疆土开拓的朝代，忽必烈在位期间大力发展农业，同时对外扩张，实行了统一的货币制度，使得元朝的贸易得到了很大的发展。忽必烈在位期间还对文化进行了改革，大力发展汉族文化，推行汉化的教育，不仅使得中国的传统文化得到了进一步的加强和发展，而且也使得文化得到了多元化的推广。
不过元朝的鼎盛并没有得到延续，元朝在鼎盛之后就出现了一系列衰落的迹象，这也是由于外部的压力和内部矛盾双方的作用所导致的，由于元朝是一个少数民族建立的朝代，所以内部的民族矛盾十分严重，再加上官员的贪污，使得元朝的中央集权制度逐渐失去了有效的统治能力而且原朝的蒙古族统治引起了汉族人民的不满以及反抗。而且由于元朝不断扩展疆土，发展军事，使得元朝北面和西面的民族都入侵到了元朝的疆土当中，使得元朝的国力逐渐被战争所拖累，国力逐渐变得衰弱，再加上黄河泛滥以及蝗灾等，元朝的经济在经历和鼎盛之后逐渐衰退。朱元璋领导农民起义，打败了元朝的统治，建立起了明朝，元朝也因此所覆灭。
