西瓜产量相对较低、西瓜含糖量较低、西瓜机械化加工难度大。制糖是人类长久以来的生产活动，而甘蔗一直是制糖的首选原料。然而，有一种广受欢迎的水果——西瓜，可它却没有成为主流的糖源。
一、制糖的基本原理
1. 压榨工序： 压榨是获取原材料中的汁水，经过去除杂质，得到纯度更高的汁水的过程。
2. 熬煮工序： 熬煮包括加入石灰后高温熬煮，通过蒸发浓缩得到结晶，最后通过设备提取糖分。
二、为何选择糖
人体需要能量，而糖是提供细胞所需能量的重要来源。这种需求类似于一辆车需要汽油，人体也需要摄入糖分来获取能量。因此，白糖在战争年代被视为高级战略物资，确保士兵每日能量需求。
三、甘蔗制糖的历史和习惯：
1. 古代的甘蔗文化： 甘蔗在先秦时期被称为“柘”，并在战国时期有关甘蔗加工的历史记载。这使甘蔗在古代就已经形成了一种习惯，成为制糖的首选。
2. 甘蔗产量和适应性： 甘蔗是全球范围内产量最大的经济作物之一，全球有80多个国家种植甘蔗，总产量约18~19亿吨。其适应性强，机械化种植和收割使其成为制糖的理想选择。
四、西瓜制糖的劣势：
1. 西瓜产量相对较低： 尽管中国是全球西瓜产量最高的国家，但其他国家的西瓜产量较低。全球多数国家并未形成西瓜种植的传统，导致西瓜在全球范围内难以大规模应用于制糖。
2. 西瓜含糖量较低： 西瓜的含糖量仅有5%~8%，相比之下，甘蔗的含糖量高达18%~20%。这使得用西瓜制糖需要更多的能量去除水分，成本远高于使用甘蔗。
3. 西瓜机械化加工难度大： 西瓜采摘依赖人工，而机械采摘会导致西瓜碎裂。机械运输时，西瓜形状不规则，难以有效节省空间，造成运输成本增加。
五、吴明珠院士与中国西瓜产业的改变：
1. 西瓜品种改进： 吴明珠院士在20世纪80年代前往西部，通过辛勤努力培育出包括“8424”在内的30多个优质瓜种，推动了中国西瓜产业的蓬勃发展。
2. 中国西瓜产业崛起： 由于优质瓜种的引入，中国西瓜的口感和产量都大幅提升，成为全球最大的西瓜生产国，每年消耗160亿个西瓜。
甘蔗作为制糖的传统原料，具有悠久的历史和高产量的优势。相较之下，西瓜虽然在中国取得了令人瞩目的成就，但其全球产量相对较低，含糖量不足以与甘蔗竞争。机械化加工、历史习惯等多重因素使得甘蔗一直是制糖的首选，而吴明珠院士的努力则为中国西瓜产业的崛起提供了强大的动力。在糖分需求日益增长的今天，甘蔗制糖仍然是经济、高效的选择。