太空探测器的历程是人类对宇宙探索的杰出篇章,其中,探寻彗星的任务更是丰富多彩。除了曾经的“罗塞塔”号,还有国际彗星探测器织女星1号和2号彗星号和先驱号探测器。

1. 国际彗星探测器 (ICE)

国际彗星探测器的前身是国际日地探测卫星3号 (ISEE-3),最初是NASA宇航局用于研究日地环境和太阳风的。1985年,经过任务调整后,ISEE-3成为人类第一个接近彗星的探测器。1985年9月11日,重新命名的国际彗星探测器 (ICE) 飞越贾科比尼-津纳彗星和哈雷彗星,成功获取了大量宝贵的数据。

2. 织女星1号和2号

前苏联的织女星探测器包括织女星1号和2号,它们于1985年飞越金星后,利用金星的引力成功飞向哈雷彗星。1986年3月6日和9日,这两艘探测器分别飞离哈雷彗星,为科学家提供了彗星核心的详细照片和物理化学特征。

3. 彗星号和先驱号

这一对双子座的探测器于1985年1月8日和8月19日发射。先驱号在1986年3月11日抵达距离哈雷彗星700万公里的地方。而彗星号则于3月8日,距离哈雷彗星596公里的地方成功飞越,为科学家提供了有关哈雷彗星相互作用的重要数据。

4. 乔托号

欧洲航天局的乔托号探测器于1986年3月14日,在距离哈雷彗星596公里的地方成功飞越。它拍摄了近1500张哈雷彗星核心的照片,以及有关彗星喷发物的详细数据,成为最接近哈雷彗星的探测器之一。

5. 美国深空1号

美国宇航局于1998年发射的深空1号探测器是第一个使用离子推进器的深空探测器。它于2001年9月22日飞越了距离2170公里的保莱利彗星,并成功发回图像和数据,为科学家提供了有关彗星的重要信息。

6. 星尘号

美国的星尘号宇宙飞船在1999年2月启动,成功采集了彗星尘埃样本并返回地球。2005年7月4日,星尘号飞越了坦普尔1号彗星核心,成功捕获了彗星的物质和尘埃粒子。

7. 罗塞塔号

罗塞塔号于2004年开始其彗星追踪任务,2014年成为第一个环绕彗星运行的探测器。其“菲莱”号着陆器更是于同年11月成功在彗星表面实现软着陆,成为人类历史上的壮举。罗塞塔号的观测为科学家提供了关于彗星核心、有机化合物等重要信息。

8. 尤利西斯号

尤利西斯号是1990年发射的太阳探测器,在其漫长的太阳系穿越中,于2007年还探测到了麦克诺特彗星。麦克诺特彗星被认为是观测到的最大彗星之一,而尤利西斯号成功获取了与之相关的重要数据。

9. 深度撞击号

与以往的任务不同,美国的深度撞击号探测器是第一个与彗星近距离接触的探测器。2005年7月4日,它成功撞击了坦普尔1号彗星核心,产生的数据为科学家提供了了解彗星内部物质的独特机会。

10. 红外线空间望远镜(WISE)

红外线空间望远镜(WISE)是美国宇航局于2009年发射的一颗卫星,其主要任务是通过红外线观测天体。虽然WISE的主要任务不是追寻彗星,但其灵敏的红外探测能力也使其成为一项有趣的资源。WISE曾于2010年和2013年进行两次扫描,寻找彗星和其他太阳系天体。通过WISE的观测,科学家能够更全面地了解彗星的物理性质和分布。

这些探测器的不懈努力和卓越贡献,丰富了我们对彗星的认识,也为未来的太空探索留下了宝贵经验。在宇宙的浩瀚中,彗星的奥秘正一步步被揭开,而这些探测器的辛勤努力正是为了解开这个星际谜团贡献了重要一笔。